Sind all diese Chemikalien in einer Banane enthalten?

Über diese Bewertung

Fotos verschiedener Früchte, begleitet von langen Listen von Chemikalien, die im Stil von Zutatenetiketten gestaltet sind, sind seit mindestens 2013 ein fester Bestandteil des Internets, als sie von James Kennedy, einem Chemielehrer an einer High School in Melbourne, Australien, erstellt wurden. Besonders beliebt ist seine Variante der Banane:

Diese Grafik ist eine genaue Darstellung der chemischen Bestandteile einer durchschnittlichen Banane. Diese Informationen können mit der USDA Agricultural Research Database überprüft werden, die Studien zum Nährwert und chemischen Gehalt verschiedener Lebensmittel zusammenstellt.

Kennedy wollte mit seiner Illustration unter anderem zum Ausdruck bringen, dass selbst völlig natürliche Lebensmittel, wenn sie wissenschaftlich beschrieben werden, unnatürlich und potenziell ungesund klingen können, wie in der New York Times berichtet:

Als Chemielehrer an einer weiterführenden Schule habe ich diese Poster für meine Schüler als visuelle Einführung in unseren Kurs für organische Chemie angefertigt. Ich möchte die Angst vieler Menschen vor „Chemikalien“ zerstreuen und zeigen, dass die Natur Verbindungen, Mechanismen und Strukturen entwickelt, die weitaus komplizierter und unvorhersehbarer sind als alles, was wir im Labor herstellen können.

In dieser Posterserie werden alle wichtigen Inhaltsstoffe beliebter natürlicher Lebensmittel aufgeschlüsselt – unter Verwendung von E-Nummern und IUPAC-Namen anstelle gebräuchlicher Namen, sofern vorhanden. Anthocyane beispielsweise, die Blaubeeren ihren „Superfood“-Status verleihen sollen, werden auch als E163 bezeichnet.

Betrachtet man diese Zutaten hierarchisch, klingt die Banane viel einfacher. Wie alle Früchte enthält es Wasser, Zucker, Stärke, Ballaststoffe, Aminosäuren, Fettsäuren, Mineralien (z. B. Asche) und Chemikalien, die ihnen ihre Farbe verleihen. Den verschiedenen Chemikalien, die zu diesen Gruppen passen, können unzählige Namen zugeordnet werden, und Kennedy nutzte eine Vielzahl unterschiedlicher Nomenklaturmethoden, um dies zu verdeutlichen.

Die häufigste Gruppe von Chemikalien in der Banane sind Zucker, und in diesem Fall handelt es sich bei den Zuckern überwiegend um Glucose und Fructose, mit geringeren Mengen an Saccharose und Maltose. Nach Stärke, einer Polysaccharid-Chemikalie, die in Pflanzen reichlich vorhanden ist, sind Ballaststoffe die nächste aufgeführte Gruppe von Chemikalien, eine weitere häufige Gruppe von Kohlenhydrat-Chemikalien.

Kennedy stellte die Ballaststoffe als eine Gruppe von Chemikalien dar, die anhand ihrer „E-Nummern“ aufgeführt sind. Dabei handelt es sich um Codes, die Stoffen zugeordnet sind, die in der Europäischen Union als Lebensmittelzusatzstoffe zugelassen sind. In Wirklichkeit handelt es sich bei all diesen Chemikalien entweder um Zellulose (die in Pflanzen am häufigsten vorkommende Chemikalie) oder um verschiedene Abbauprodukte der Zellulose:

Nach den Ballaststoffen listete Kennedy Aminosäuren auf, eine Gruppe einfacher Chemikalien, die im Leben auf diesem Planeten allgegenwärtig sind. Nach Angaben des USDA sind alle aufgeführten Chemikalien in Bananen enthalten. Fettsäuren, die nächste Gruppe von Chemikalien, kommen in der Natur ebenfalls allgegenwärtig vor, und alle oben aufgeführten Chemikalien kommen auch in Bananen vor. Ebenso ist Asche eine andere Möglichkeit, sich auf den Mineralstoffgehalt eines Lebensmittels zu beziehen, und in diesem Fall verwendete Kennedy verschiedene Konventionen für die chemische Benennung, um die Tatsache zu verschleiern, dass jede von ihnen im Allgemeinen unter anderen Namen bekannt ist:

Ebenso sind die Farbstoffe – die alle natürlich sind – möglicherweise besser unter anderen Namen zu erkennen:

Die übrigen Chemikalien mögen einschüchternd klingen, aber auch sie sind natürlich. E1510 ist eine andere Bezeichnung für Ethanol, das auf natürliche Weise als Fruchtfermente entsteht. Das letzte „natürliche Reifungsmittel“, Ethylengas, mag geradezu schändlich klingen, stellt aber tatsächlich eine nette Schnittstelle zwischen Pflanzen- und Lebensmittelwissenschaft dar. In der Natur handelt es sich bei dem Gas um ein mit der Alterung assoziiertes Pflanzenhormon, das den Reifungsprozess auslöst. In der Lebensmittelindustrie wird das Gas im industriellen Maßstab genutzt, um verschiedene Obst- und Gemüsesorten auf einmal reifen zu lassen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese Grafik die Chemikalien, aus denen eine Banane besteht, genau darstellt und verschiedene Taktiken verwendet, um dieses völlig natürliche Lebensmittel so aussehen zu lassen, als sei es voller „Chemikalien“ – etwas, das ursprünglich von einem Chemielehrer an einer High School im Rahmen einer Unterrichtsstunde erstellt wurde Chemophobie.